Планът на САЩ да прекъсне хватката на Русия върху ядреното гориво
Малко откакто Владимир Путин подреди нахлуването в Украйна през 2022 година, Съединени американски щати не разрешиха целия импорт на съветски нефт, полутечен природен газ и въглища.
Но не всички енергийни доставки бяха включени в глобите на Съединени американски щати, нито в тези на европейските им съдружници. Напротив, западните сили се погрижиха да не прекъсват потока на първични материали и услуги от съветския държавен нуклеарен колос Росатом и неговото дъщерно сдружение Тенекс.
Нахлуването на Москва разкри доста уязвимости в енергийните доставки на Съединени американски щати и Европа, не на последно място в нуклеарния бранш, където повече от една пета от горивото от обогатен уран, належащо за зареждане на нуклеарните флоти на двата района, идва от Русия.
За енергийния бранш на Съединени американски щати това беше апел за деяние. Компаниите за комунални услуги прекараха две години в депозиране на нуклеарно гориво при положение, че съветските доставки бъдат прекратени. В същото време Вашингтон подхваща напън за доста милиарди долари, с цел да възвърне веригата си за нуклеарни доставки, която беше опустошена от срив в търсенето след повредата във Фукушима през 2011 година и години на занемаряване.
Земетресението и цунамито, който удари източното крайбрежие на Япония, аргументи най-лошата нуклеарна злополука от четвърт век и накара доста държавни управления да премислят внедряването на технологията.
Внезапното отдръпване на вложенията провокира рецесия за доста частни компании, доставящи уран и спомагателни услуги, като превръщане и обогатяване, които са нужни за зареждане на реактори.
„ Имахме голям веригата за доставки преди злополуката във Фукушима някак си унищожи пазара “, споделя Даниел Понеман, някогашен основен изпълнителен шеф на Centrus Energy Corp, американска компания за нуклеарно гориво.
Пазарните последствия заложиха взаимозависимост от Русия. Например Tenex има монопол върху комерсиалните продажби на тип уран, наименуван Haleu, или нискообогатен уран с висок разбор, нужен за зареждане на най-новото потомство реактори.
Съединени американски щати бяха единствената страна в света, която приватизира своя „ сензитивен “ бранш на нуклеарните технологии с двойна приложимост, споделя Понеман, оставяйки го изложен. След това пълномащабното навлизане на Русия в Украйна прекатурна „ целия свят на нуклеарната сила с главата надолу “, което накара Вашингтон да се надпреварва да рестартира промишлеността.
След като в началото лобираше във Вашингтон против налагането на наказания, нуклеарната промишленост на Съединени американски щати в този момент се ангажира да приключи зависимостта от услугите за обогатяване на гориво и превръщане от Русия. И макар че последователното им унищожаване ще отнеме години, Конгресът обмисля законодателство за възбрана на вноса от Росатом и Тенекс.
Войната на Русия съответства с повишаването на търсенето на нуклеарна сила като опция на изкопаемите горива. Екипът по климата на президента на Съединени американски щати Джо Байдън го назова основна технология, която може да помогне на света да реализира задачите на Парижкото съглашение. Миналия месец Вашингтон се причисли към 21 страни, в това число Обединеното кралство, Франция и Япония, в уговорката да утроят нуклеарния потенциал до 2050 година
Плановете на Съединени американски щати за локалната промишленост привлякоха поддръжка от Франция, Канада, Япония и Обединеното кралство, които дружно дадоха обещание 4,2 милиарда $ за увеличение на потенциала за обогатяване и превръщане в международен мащаб. Те възнамеряват да построят нови нуклеарни реактори и изследват разгръщането на дребни модулни реактори (SMR), за които бранителите настояват, че са по-безопасни и по-ефективни от съществуващата технология. Частни вложители, в това число Бил Гейтс и основният изпълнителен шеф на OpenAI Сам Алтман, поддържат започващи компании, разработващи SMR.
Търсенето на уран и нуклеарно гориво също набъбна, тъй като Съединени американски щати, Обединеното кралство и няколко други западни народи удължиха живота на съществуващите нуклеарни реактори, макар че Китай и Русия се надпреварват да строят нови блокове. Обратът в настроенията провокира възобновяване на цените на урана, които се утроиха от началото на 2021 година до 106 $ за паунд, 16-годишен връх.
Но триумфът не е обезпечен, споделят анализатори, които означават, че растящите разноски, високите лихвени проценти и забавянията на плановете са предизвикали внезапен спад в пазарната поддръжка за започващи нуклеарни предприятия. Критиците също по този начин настояват, че чистите разноски за нуклеарна инфраструктура, неприятният опит на промишлеността за надвишаване на разноските и опасенията за сигурността значат, че обществените пари биха били по-добре изразходвани за въвеждане на възобновима сила.
„ Индустрията води борба за връзки с обществеността да убеди хората, че може да играе роля в смекчаването на въглеродните излъчвания. Но основите в действителност не са се трансформирали: нуклеарната сила е по-скъпа от множеството други форми на електричество “, споделя Едуин Лиман, шеф по сигурността на нуклеарната сила в Съюза на загрижените учени.
„ Има риск държавните дотации поддържат поредност от еднократни планове, всъщност прославени научни планове, вместо да поставят основите за безвредно и икономично разрастване на нуклеарната сила по света. “
Доставката на нуклеарно гориво < /strong> веригата стартира с рандеман и мелене на уранова руда. Американското произвеждане на руда доближава своя връх през 80-те години. Въпреки че остават някои неизползвани находища, локалната промишленост се бори да се конкурира с по-евтини съперници в чужбина. Американските нуклеарни централи в този момент внасят по-голямата част от урана, който употребяват, осигурявайки съвсем половината от доставките от Русия, Казахстан и Узбекистан.
Химическият развой на преобразяване на рудата в газ и по-късно обогатяване наличието на уран-235 изотоп до равнище от към 5 % - тъй че да може да се случи процесът на разделяне и да може да се освободи сила - е още по-специализиран.
Има единствено два огромни западни доставчика на услуги за обогатяване, френската Orano и Urenco, консорциум от Обединеното кралство, Германия и Холандия. Китай е построил потенциал за обогатяване, с цел да посрещне личните си потребности. Това оставя Русия като преобладаващ състезател с съвсем половината от международния търговски потенциал.
Повече от една пета от горивото, употребявано от 93-те нуклеарни реактора в Съединени американски щати, се доставя посредством контракти за обогатяване с съветски снабдители, основно Росатом. Европейският съюз е още по-зависим от компанията поради нейните 18 съветски реактора във Финландия, Словакия, Унгария и Чехия, които до неотдавна разчитаха на съветско гориво.
„ Има различни източници придобит уран в света, като Австралия и Канада, само че най-слабото звено във веригата на нуклеарни доставки е обогатеното гориво “, споделя Кевин Бук от Clearview Energy Partners, основана във Вашингтон самостоятелна изследователска компания.
Монополният надзор на Tenex върху пазара за нискообогатен уран с високо равнище на разбор (Haleu), който е по-мощен от общоприетото нуклеарно гориво и се употребява в SMR реактори, към този момент основава проблеми за някои планове за реактори в Съединени американски щати. През декември 2022 година TerraPower, компания, учредена от Гейтс, разгласи двегодишно закъснение на построяването на планувания нов 345-мегаватов реактор в Уайоминг, базирайки се на рестриктивните мерки на горивото.
„ Нахлуването на Русия в Украйна накара единствения търговски източник на гориво Haleu да не бъде към този момент жизнеспособна част от веригата за доставки за TerraPower, както и за други в нашата промишленост, “ Крис Левеск, основен изпълнителен шеф на TerraPower, се споделя в изказване през декември 2022 година
Администрацията на Байдън следва тристранна тактика за възобновяване на веригата за доставки за обогатяване и превръщане: субсидиране на локалната индустрия; привличане на интернационалните сътрудници в „ тактика за поддържане на другари “; и наложи наказания върху съветския импорт, с цел да отбрани вложенията на данъкоплатците.
Катрин Хъф, помощник-министър по нуклеарната енергетика в Министерството на енергетиката на Съединени американски щати, споделя, че тактиката е жизненоважна за отбрана на националната сигурност на Америка, енергийната самостоятелност и климатичните цели. Също по този начин е честен императив да спрем да предоставяме средства на режима на Путин, който съгласно нея води „ несправедлива война “ и взе участие в „ недопустимо държание “ към енергийните системи.
„ Всеки $, който плащаме, отива за Руските компании са $, който бихме предпочели Русия да не би трябвало, с цел да подхранва войната им против Украйна “, споделя Хъф.
Ядреният експорт от Русия генерира малко под $1 милиарда продажби в Съединени американски щати годишно, основно в уран, услуги за обогатяване и превръщане, съгласно анализатори. Това е дребна част от десетките милиарди долари, които съветските петролни и газови компании генерират за режима на Путин, само че търговията прави американските комунални услуги уязвими на неочаквани и трайни спирания на доставките.
„ Мислех за това всеки ден още преди съветската инвазия в Украйна: капацитетът, че Русия може във всеки един миг да отреже нас или нашите съдружници от доставките на този материал “, споделя Хъф.
В опит да прекъсне хватката на Русия върху горивото за SMR реактори, Министерството на енергетиката на Съединени американски щати съфинансира демонстрационен план в Пикетън, Охайо, управителен от Centrus Energy Corp.
През ноември учените, работещи в компанията, направиха пробив. Използвайки каскадна система от 16 центрофуги, те обогатиха уран до по-високо равнище от естественото, с цел да произведат 20 кг халеу, което е първият път, когато горивото е създадено на територията на Съединени американски щати. Само три супени лъжици Haleu са задоволителни, с цел да обезпечат сила за цялостен живот на междинния консуматор в Съединени американски щати, съгласно компанията.
След триумфа на плана Centrus споделя, че ще се състезава за повече държавно финансиране за разшири производството на Haleu, като се стреми да стане опция на „ задгранични, държавни, субсидирани от страната съперници “.
Стремлението на Вашингтон да възвърне своята верига за доставки на гориво отразява опасенията, че Русия и Китай печелят софтуерна преднина тъкмо когато международният нуклеарен бранш процъфтява, с 60 реактора в развой на създаване и още 100 планувани.
Руските и китайските противници сполучливо проектираха и построиха SMR, до момента в който американските компании до момента не съумяха да изпълнят проектите си. Междувременно Росатом строи повече от 30 общоприети нуклеарни реактора в чужбина, в това число в Китай, Виетнам, Унгария и Бангладеш, и през декември 2022 година се похвали, че има 200 милиарда $ задгранични поръчки за идващото десетилетие.
Експерти от промишлеността предизвестяват, че видът дълготрайни връзки, които Росатом построява с непознати държавни управления, когато строи реактори, дава на Москва мощен инструмент за мека мощ. Това също по този начин поражда опасения по отношение на разпространяването на нуклеарни оръжия в властнически страни.
„ Ядрените технологии са склонни да заключват дипломатическите връзки по метод, по който другите енергийни източници не го вършат. Ето за какво се нуждаем от другари и съдружници, с цел да изградим устойчива и стопански ефикасна верига за доставки, която може да построи устойчива промишленост “, споделя Бук от Clearview.
Администрацията на Байдън стартира да поддържа тази тактика. През ноември тя изиска от Конгреса да утвърди спомагателни 2,2 милиарда $, с цел да подтиква основаните в Съединени американски щати компании да усилят потенциала за обогатяване и превръщане. Компанията даде обещание милиарди долари в поддръжка на няколко разработчици на SMR и този месец започва поръчка за оферти от компании за доставка на услуги за обогатяване на уран на стойност 500 милиона $.
Тези държавни стратегии оферират Министерството на енергетиката да стане дълготрайно -срочен покупател от последна инстанция за фирмите, с цел да обезпечат съответни доставки на гориво за съществуващия нуклеарен флот и вида усъвършенствани реактори, препоръчани от TerraPower на Гейтс и Oklo на Алтман, които изискват Haleu.
Хъф споделя, че това е належащо за отбрана на американската промишленост от подбиване на цените от страна на Росатом, която преди този момент е изхвърляла на пазара евтини артикули за обогатяване. Налагането на американска възбрана върху вноса на уранови артикули от Русия е различен жизненоважен дирек на тактиката на администрацията, прибавя тя.
Миналия месец Камарата на представителите одобри подобен законопроект, макар че той съдържа освобождавания, позволяващи вноса на някои материали, в случай че няма налични различни доставки до 2028 година Подобен законопроект към момента би трябвало да бъде признат в Сената, само че притегли двупартийна поддръжка.
От своя страна нуклеарната промишленост на Съединени американски щати чака тази година да бъде въведена законодателна възбрана. Това ще увеличи разноските за гориво за операторите на американски реактори с 13 %, съгласно оценките на Бюджетната работа на Конгреса. for-tat ” наказания.
“Това е действителен риск. Вероятно е 50-50 дали те [Русия] ще спрат доставките или ще продължат “, споделя Малкълм Кричли, основен изпълнителен шеф на ConverDyn, основан в Съединени американски щати снабдител на услуги за превръщане на уран.
В нуклеарния бранш Русия исторически е била благонадежден снабдител, който е спазвал своите контракти, споделя той. Но в случай че Москва смяташе, че има дребен късмет да навлезе още веднъж на американския пазар в бъдеще, тя може да спре доставките.
Хъф споделя, че локалните енергийни компании са натрупали задоволително ресурси от обогатено нуклеарно гориво, с цел да ги заредят, до момента в който не се появят нови локални потенциалът за обогатяване може да бъде включен онлайн. Администрацията също работи в тясно съдействие с индустриални сътрудници в Обединеното кралство, Франция и другаде в опит да форсира вложенията във веригата за доставки за създаване на потенциал, споделя тя.
Първият залп от тези вложения към този момент са в ход, макар че спомагателното произвеждане от европейските съдружници ще отнеме няколко години, с цел да се осъществя.
Междувременно Съединени американски щати имат стеснен вътрешен потенциал за обогатяване. Centrus затвори каскада от 120 цента
